Nell'improvvisazione è importante avere sott'occhio -e sotto le dita- le note della tonalità a cui appartiene l'accordo, e scegliere momento per momento quali e quante note suonare. In questo modo si ha la certezza di utilizzare solo note coerenti con l'accordo su cui si improvvisa. Il giusto ritmo e i giusti accenti daranno la musicalità a quelle note.

Le regole di Diteggiatura e passaggio del pollice indicano una impostazione generale per il movimento della mano.
Utilizzando i Pattern Tonali e Modali è più semplice ricordare il fraseggio appena eseguito e rifarlo, eventualmente migliorandolo.

Prima ancora di improvvisare sarà generalmente necessario analizzare la natura degli accordi e la struttura armonica del brano, per ricavarne la tonalità. L'analisi armonica può essere fatta "ad orecchio" o seguendo i simboli degli accordi.

Il pianoforte è uno strumento che si adatta sia alle esecuzioni soliste che all'accompagnamento. Nel primo caso la mano sinistra opera sul settore dei bassi e dei medio-bassi per costruire la struttura armonica, e la mano destra sui medio-alti per costruire la linea melodica. Nel secondo caso, più semplice se non altro perché richiede una minore indipendenza tra le mani, la sinistra costruisce la linea di basso mentre la destra costruisce la struttura armonica con gli accordi.

Dopo aver individuato la/le tonalità della progressione di accordi che formano la base armonica è possibile improvvisare una linea melodica usando qualsiasi nota della tonalità, in qualsiasi ordine; d'altro canto però, intervalli troppo ampi nella successione di note rendono difficile all'orecchio riconoscere nella sequenza una melodia, ed il risultato rischia di essere una musica caotica senza significato.

In questo senso la tecnica classica per l'esecuzione di scale (passaggio del pollice sotto) è l'impostazione ottimale per improvvisare fraseggi. L'orecchio sa bene riconoscere le scale, ma per soddisfarlo devono essere suonate con musicalità e fantasia, altrimenti il risultato rischia di essere banale e monotono come se si trattasse di un esercizio.

Improvvisare con le scale porta solitamente ad eseguirle alla massima velocità consentita dal proprio livello tecnico; questo può produrre sonorità gradevoli ed interessanti, ma se alla scala non gli si da un respiro con pause, accenti e movimenti ascendenti e discendenti, difficilmente l'orecchio riconoscerà una melodia.

Suonare senza logica può irritare l'ascoltatore, così come fraseggi troppo banali lo possono annoiare. Vale quindi la regola del giusto mezzo: generare stati di tensione e risolverli al più presto.
Scale ascendenti, note veloci con poche pause, l'aumento dell'intensità (dinamica) sono fattori che generano tensione. Sotto l'aspetto armonico, se ad un accordo di settima si aggiungono altre note si genera tensione.
Per preparare una improvvisazione su una base armonica di accordi occorre immaginare una semplice linea melodica e proporla in un primo fraseggio, per poi replicarla una o più volte introducendo sporadiche tensioni "in modo controllato", rilasciandole il prima possibile.

Se il nostro fraseggio esprime una linea melodica "cantabile" sostenuta coerentemente dagli accordi, probabilmente la musica risulterà anche gradevole all'ascolto. Il nostro orecchio, infatti, è gratificato quando riesce a classificare e catalogare i suoni che recepisce, e trasmette all'ascoltatore un senso di rilassamento.
Al contrario, quando l'orecchio non riesce comprendere il senso del fraseggio, inizia a cercare freneticamente ed in tempo reale un criterio per mettere ordine nei suoni che riceve, e mette l'ascoltatore in uno stato di tensione.

Significativi progressi si possono raggiungere se durante l'improvvisazione si è capaci di ripetere il fraseggio

Possiamo immaginare di dividere la tastiera in tre sezioni, che corrispondono a strati del pentagramma:

• La sezione dei bassi, che finisce sotto il DO3
• La sezione degli accordi, che inizia da DO3 e finisce sotto il DO5
• La sezione della melodia, che inizia dal DO5 (ottava sopra il DO centrale)

Lo strato della melodia, campo d'azione della mano destra, corrisponderà generalmente all'ottava sopra rispetto a quanto scritto nella partitura, così da lasciare abbastanza distanza dallo strato degli accordi. La mano sinistra suona l'accordo in una zona abbastanza stretta al centro della tastiera: orientativamente, il pollice dovrebbe trovarsi attorno al DO centrale (DO4).

Le note sotto il DO3 sono particolarmente basse, ed il loro effetto è più ritmico che armonico (si riconosce più il tempo che la nota); troppe note suonate contemporaneamente in questa sezione possono produrre un suono troppo confuso. Generalmente si suona solo la tonica dell'accordo, a scandire il tempo. Se si ha un buon controllo della tastiera, la sinistra può alternare ritmicamente tonica nella sezione dei bassi (sotto il DO3) e accordo nella sezione centrale (dal DO3);

Si possono eseguire pattern con entrambe le mani contemporaneamente, in modo da realizzare un efficace accompagnamento armonico. In questo caso è possibile suonare:

• "a parti larghe", cioè lasciando la distanza di circa un'ottava tra il pollice sinistro e il pollice destro, usando pattern radice e pattern relativi. Utilizzando una estensione più ampia di frequenze si ottiene una sonorità molto aperta e completa.
• "a parti strette", cioè entro due ottave o poco più: la destra è posizionata, nella ottava successiva, sul medesimo pattern della sinistra o sul primo Pattern Relativo, per mantenere i pollici a breve distanza tra loro. Si ottiene una sonorità più raccolta nella parte centrale della tastiera, ed una maggiore semplicità di esecuzione per avere sott'occhio meglio le mani.
  Per mantenere una distanza pressoché costante tra sezione dell'accordo e sezione della melodia, il pollice sinistro dovrebbe trovarsi sempre tra DO4 e MI4, eventualmente con l'uso di Pattern relativi e rivolti.
• "in sovrapposizione", cioè in modo che i pollici -ed eventualmente anche altre dita- condividano la stessa zona della tastiera, generalmente posizionando il pattern radice con la mano sinistra e il primo pattern relativo verso il basso con la destra. In questo caso, sinistra e destra si aiutano a vicenda, con l'effetto di una vera e propria fusione tra accordo e melodia.